Wat betekent Minimum Viable Product (MVP)?

Een Minimum Viable Product, of MVP, is een basale versie van een product die zo snel mogelijk beschikbaar wordt gesteld aan de gebruiker. Dit betekent dat het product – zoals een website of app – alleen de noodzakelijke functionaliteiten bevat om de grootste gebruikersproblemen op te lossen. Het is precies genoeg om levensvatbaar te zijn. Een MVP wordt vaak gebruikt om de haalbaarheid en potentie van een nieuw idee te toetsen.

Een MVP moet dus het probleem van een gebruiker oplossen. De meeste problemen zijn niet in één keer op te lossen. Tijdens de ontwikkeling ontdek je stap voor stap meer pijnpunten of achterliggende problemen. Stap voor stap ontwikkel je nieuwe functionaliteiten en breid je het product en het aantal gebruikers uit. Op deze manier leer je aan de hand van een MVP nog meer over de uitdagingen waar je doelgroep mee te maken heeft.

Deze methodiek kan ook confronterend zijn, want wat als je idee niet overeind blijft in de eerste tests van je MVP? Een dooddoener voor het enthousiasme of het concept, maar mogelijk een besparing van tijd en geld. De lessen van een MVP bieden je vroegtijdig de kans om het product, je doelgroep, je ontwikkelmethodiek of andere zaken aan te passen.

Met een MVP kun je:

Voor agencies en digitale bureaus is het werken met een MVP nuttig. Wanneer je voor klanten werkt is de MVP-aanpak geschikt om aan de slag te gaan met de juiste prioriteiten per keer en daarmee je budget te bewaken. 

Snel waardevolle gebruikersdata kunnen testen maakt je product beter. Wanneer je iets met die tests doet, althans. Hoeveel tijd spendeert de gebruiker waaraan? Welke onderdelen gebruiken ze en hoe gebruiken ze deze? Allemaal zinvolle vragen om te bepalen of de implementatie op de juiste manier is gedaan en waar de kansen liggen om het product te verbeteren. Een extra bevestiging om de productontwikkeling klein te maken en eerst goed te testen voordat je een volgende stap zet.

De kerngedachte achter een MVP bestaat zo’n twintig jaar. Eric Ries —consultant en schrijver over start-ups— bedacht dit concept om het leerproces te bevorderen. Deze ontwikkelmethodiek is oorspronkelijk bedoeld voor developers om gaandeweg te leren van de productontwikkeling. In tegenstelling tot wat veel mensen denken is het niet bedoeld als hoofdfocus op het product voor de gebruiker. Het doel is leren, het middel is het product, het resultaat is een een oplossing van het probleem van de gebruiker.

Vaak wordt een MVP geadviseerd bij grootschalige producten. Aangezien niemand wil wachten op maandenlang ontwikkeltijd, kan de aanpak interessant zijn voor het bedrijf, de ontwikkelaars en de gebruikers van het product.

MVP wordt vaak in één adem genoemd met de Lean Startup-methodiek, maar past ook naadloos binnen de Agile/ Scrum-aanpak. De Lean Startup-methodiek richt zich op het sturen van een start-up tot aan het laten groeien van het bedrijf, met een focus op minder geld uitgeven, snel falen, goedkoop falen en dit proces continu herhalen. Dit draait allemaal om de ontwikkeling van een product door middel van de cyclus van bouwen, meten en leren – principes die ook centraal staan in het ontwikkelen van een MVP.

Agile en Scrum vullen deze methodiek aan door een flexibele, iteratieve benadering van productontwikkeling te bieden, waarbij regelmatige feedback en snelle aanpassingen essentieel zijn. In een Agile/ Scrum-omgeving worden MVP’s snel ontwikkeld, getest en aangepast, waardoor de efficiëntie en effectiviteit van het Lean Startup-proces verder worden verbeterd.

Er is een wezenlijk verschil tussen de vragen ‘Kan dit gebouwd worden?’ en ‘Moet dit gebouwd worden?’. In de beginfase heb je veel aan early adopters. Dit zijn personen die je product gebruiken en daarmee testen nog voordat de grote massa dat doet. Wordt je product naar mate de tijd en ontwikkeling vordert beter en beter, dan bouw je op deze manier ook stap voor stap je klantenkring uit. Het hoeft niet allemaal in één keer perfect en grootschalig te gaan. Je hebt meer aan de route, dan aan het eindresultaat.

Alvin Hermanto van Relab Studios legt de betekenis, voordelen en voorbeelden heel prettig uit in deze video (13 min).

Heb je weleens bij een afspraak met een bureau gezeten of een intern overleg waarin een nieuw idee afgebakend moest worden? Grote kans dat je de termen Minimum Viable Product, proof of concept of prototype je om de oren vlogen. Alle termen hebben iets te maken met het ontwikkelen van een nieuw product of het vormgeven van je idee naar iets concreet.

Waar je een MVP gebruikt om de waarde van je product te toetsen, geldt voor een proof of concept vooral voor de haalbaarheid. Bij een prototype focus je je met name op de functionele werking van het product. Een proof of concept hoeft niet volledig te werken, een prototype ook niet, terwijl hetgeen wat je als MVP aan de buitenwereld toont wel werkend moet zijn.

Met een Minimum Viable Product kan je vroegtijdig klanten krijgen en daarmee ook geld verdienen. Voor prototype of proof of concept is dit niet het geval. Ook feedback speelt een minder belangrijke rol bij een proof of concept of een prototype in vergelijking tot de aanpak bij een MVP.

Al met al kan deze aanpak van een MVP voor je werken wanneer je snel wilt weten of de eerste versie(s) van je product in de smaak valt. Je hebt niet voor ieder project een MVP nodig, maar wanneer je idee voldoet aan de voorwaarden uit bovenstaand verhaal kan het zinvol zijn om te testen of deze methode jouw bedrijf tijdig inzichten geeft.